Hukukçu, siyaset adamı. 1939, Gönen / Balıkesir doğumlu. İlk ve ortaöğrenimini doğduğu yerde tamamladı. Gönen depremi nedeniyle Bandırma Şehit Mehmet Günenç Ortaokulundan mezun oldu. Parasız yatılı okuduğu Balıkesir Necati İlköğretmen Okulunu 1956 yılında, Necati Eğitim Enstitüsü Edebiyat Bölümünü 1958’de bitirdi. Yurdun çeşitli yerlerinde öğretmenlik yaptı. 12 Mayıs 1960’ta Bakanlık emrine alındı. Öğretmenlik görevini sürdürürken, İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesini (1969) bitirdi. 1977 yılına kadar öğretmen ve serbest avukat olarak Balıkesir’de çalıştı. Öğretmenliği sırasında, Türkiye Öğretmen Dernekleri Millî Federasyonu, Türkiye Öğretmenler Sendikası ve Türkiye Öğretmenler Birleşme ve Dayanışma Derneğinin üyesi oldu. Bu örgütlerin yönetim kurullarına seçildi. Bu kuruluşların bölge avukatlıklarını yaptı, sayısız öğretmen ve öğrenciyi savundu. 1992’den 1996’ya kadar Balıkesir Baro Başkanlığı yaptı.
Önder Kırlı, 1978-80 döneminde CHP Balıkesir İl Başkanlığı, 12 Eylül 1980’den sonra da sırasıyla SODEP ve SHP Balıkesir İl Başkanlığı yaptı. SHP Parti Meclisli üyeliğine, SHP Genel Sekreter Yardımcılığına seçildi. CHP’nin yeniden açılışından 1998’de yapılan kurultayına kadar Parti Meclisi üyesi olarak görev yaptı. TBMM’nin 18. döneminde SHP, 20. döneminde CHP’den Balıkesir milletvekili seçildi. 20. Dönem boyunca TBMM idare amiri olarak görev yaptı. 1996 yılından itibaren Türk Parlamenterler Birliği Genel Yönetim Kurulu üyesidir.
Makale ve incelemeleri Balıkesir Baro Dergisi ile birlikte çeşitli baro dergilerinde, yerel gazeteler, Cumhuriyet ve Milliyet gazetelerinde yayımlandı. TBMM’deki çalışmalarını Bir Görevin Hesabı (1999) adlı kitapta topladı.
